Científicos escoceses están cada vez más cerca de crear chips de silicio que algún día podrían ser usados para reparar tejido dañado en el cuerpo humano.
Los investigadores pertenecen a las universidades de Edimburgo, Glasgow y Stirling, en Escocia. Lograron demostrar que es posible lograr el crecimiento de neuronas -las células básicas del sistema nervioso- en chips de computadora.
Los científicos desarrollaron una técnica que dicen, permite el crecimiento de estas células en patrones finos y detallados sobre la superficie de pequeños chips.
Los investigadores esperan que el hallazgo eventualmente permita colocar chips en el cuerpo humano para reemplazar nervios o fibras musculares dañados. Y también podrían ser utilizados en el futuro para el desarrollo de prótesis.
Durante el proceso de fabricación de chips, los científicos pueden imprimir patrones sobre la suave superficie de silicio.
El chip posteriormente es sumergido en una mezcla de proteínas -cuya patente pertenece a los investigadores- que permite que las neuronas crezcan a lo largo de los patrones sobre la superficie. La técnica, afirman los científicos, también podría ser utilizada con células madre.
Y se esperan que el método eventualmente permita el crecimiento de cualquier tipo de tejido en una secuencia hecha a la medida para poder ser implantado como tejido protésico en el cuerpo.
"Este es un paso pequeño pero importante en el camino hacia el objetivo a largo plazo de muchos científicos y expertos: el desarrollo de implantes quirúrgicos utilizando chips de silicio", afirmó el profesor Alan Murray de la Escuela de Ingeniería y Electrónica de la Universidad de Edimburgo a la BBC.
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